MINERALES
Un mineral es una sustancia natural que se diferencia del
resto por su origen inorgánico, su homogeneidad, composición química
preestablecida y que corrientemente ostenta una estructura de cristal. Entre
sus funciones principales se cuenta la de ser un componente decisivo y
fundamental para la conservación y la salud de los seres vivos, ya que su
presencia resulta determinante para la actividad de las distintas células
(Tarbuck y Lutgens, 2005).
PROCESOS DE FORMACIÓN
DE LOS MINERALES
La formación de los
minerales es el resultado de procesos físicos y químicos que se verifican en
todas las épocas geológicas y que aún continúan manifestándose. Estos se
originan a partir de tres procesos fundamentales:
·
Magmático
·
Metamórfico:
·
Sedimentario:
Clasificación de los
minerales
Se basa en la composición química y en la estructura
interna, las cuales en conjunto representan la esencia de un mineral y
determinan sus propiedades físicas. De acuerdo con la composición química, los
minerales se dividen en clases según el anión o grupo aniónico dominante.
·
Elementos
nativos: Se encuentran en la naturaleza en estado puro. Se dividen en
metálicos, que su vez se subdividen en tres grupos: oro (oro, plata y cobre),
platino (platino, paladio, irio y osmio) y hierro (hierro y ferroníquel);
Semimetálicos (arsénico, bismuto y antimonio); y No Metálicos (carbón/diamante
y azufre).
·
Sulfuros:
Comprenden la mayoría de las menas minerales. Algunos ejemplos son los
siguientes: calcocita, galena, acantita, esfalerita, cinabrio, pirrotita
bornita, calcopirita, pirita, marcasita, arsenopirita, rejalgar, oropimente,
estibinita, calcosina, covelina, cobaltita, molibdenita, etc.
·
Sulfosales:
En este grupo de minerales el azufre toma el lugar del oxígeno en los ácidos
oxigenados más comunes y más conocidos, como el ácido carbónico, ácido
sulfúrico o el ácido fosfó- rico. algunos ejemplos son: livingstonita,
techmanita, zinkenita, miargirita, berthierita, plagionita, baumhaureita,
hetermorfita, tennantita, jamesonita, semseyita, boulangerita, bournonita,
pirargirita, samsonita, tetraedrita, lengenbachita, jordanita, estefanita,
pilobasita, etc.
·
Óxidos e
hidróxidos: En esta clase se encuentran aquellos compuestos naturales en
los que el oxígeno aparece combinado con uno o más metales, cuyo aspecto y
características son diversos. Los óxidos, por ejemplo, son un grupo de
minerales relativamente duros, densos y refractarios; Los hidróxidos tienden a
ser menos duros y de menor densidad. Como ejemplos de esta clase de minerales
se pueden mencionar: cuprita, ilmelita, espinela, gahnita, magnetita, cromita,
crisoberilo, casiterita, rutilo, pirolusita, diásporo, goethita, manganita,
limonita, bauxita, brucita, cincita, gibbsita, psilomelano, etc.
·
Haluros:
Este grupo de minerales está constituido por combinaciones químicas de metales
con los halógenos como el flúor, cloro, bromo y yodo. Generalmente tienen poca
dureza, un peso específico bajo y brillo vítreo. Algunos ejemplos de esta clase
son: halita, silvinita, carnalita, fluorita, criolita, atacamita.
·
Carbonatos,
nitratos y boratos: Los carbonatos son aquellos minerales que están
constituidos por la combinación química de un metal con el grupo aniónico
carbonato, por lo que éstos son los más difundidos. Entre sus características
se puede mencionar que poseen dureza media o baja, son generalmente blancos,
pero también pueden presentar vivos colores, a veces son transparentes o
translúcidos por lo que son fácilmente localizables en hermosas
cristalizaciones. Entre los más comunes están: calcita, magnesita, siderita,
rodocrosita, smithsonita, aragonito, witherita, estroncianita, cerucita,
dolomita, ankerita, nitro, nitratina de chile, kernita, bórax, ulexita y la
colemanita
·
Sulfatos
y cromatos: La formación de sulfatos tiene lugar en las condiciones de
elevada concentración de oxígeno, es decir, en elevada presión parcial del
oxígeno en el medio ambiente y a temperaturas relativamente bajas. Entre ellos
se encuentran: baritina, celestina, anglesita, anhidrita, crocoita, yeso,
antelurita.
·
Volframatos
y molibdatos: Se trata de un pequeño grupo de minerales de mena que son
coloridos e interesantes. Como ejemplos de este tipo de minerales tenemos:
volframita, scheelita, powellita, wulfenita
·
Fosfatos,
arseniatos y vanadatos: Esta clase comprende un gran número de minerales de
vivos colores que son poco conocidos. Se caracterizan por la presencia, en el
grupo aniónico, de fósforo (fosfatos), arsénico (arseniatos) y vanadio (vanadatos).
Como ejemplos se pueden mencionar los siguientes: litiofilita, trifilita,
monacita, apatito, piromorfita, vanadinita, eritrita, ambligonita, lazurita,
escorzalita, wavelita, turquesa, autunita, carnotita
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